Las expectativas alrededor del acuerdo entre Microsoft y Activision Blizzard siguen a flor de piel. Pues mientras los reguladores siguen investigando el caso, por otro lado, se empieza a especular sobre qué ocurriría si finalmente esta adquisición no sucede.
En enero de 2022, un informe del Wall Street Journal aseguraba que los planes de Bobby Kotick, el actual CEO de Activision Blizzard, era dejar la compañía una vez el acuerdo con Microsoft finalizara. Aunque este movimiento aún no ha sido confirmado, otro nuevo informe afirma lo que ocurriría si la compra se cae.
Según un reporte de Fox Business, Bobby Kotick permanecería en su puesto como CEO de Activision Blizzard si la adquisición termina por no ocurrir. Las fuentes del sitio aseguran que Kotick permanecería absolutamente en la empresa, en caso de que los reguladores cancelen el acuerdo.
Cabe destacar que en caso de ser despedido tras la adquisición de Microsoft, Kotick recibiría cientos de millones de dólares, debido a una protección de cambio de control.
Asimismo, es importante recordar que en 2021 el director fue acusado por actos de conducta sexual inapropiada dentro de Activision Blizzard. Incluyendo permitir una cultura laboral tóxica por parte de los trabajadores dentro de la compañía.
Aunque Kotick se ha mantenido al margen desde el anuncio de la adquisición, recientemente advirtió a la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido que bloquear la compra sería un gran golpe para el gobierno del Reino Unido.
Por otro lado, también acusó a Sony de intentar sabotear la adquisición, asegurando que Jim Ryan, CEO de PlayStation, había dejado de comunicarse.
Parece que Sony está intentando arruinar el acuerdo entre Microsoft y Activision Blizzard con la Unión Europea.
Bien es sabido que Sony es una de las compañías que se oponen a que Microsoft adquiera Activision Blizzard, principalmente por el impacto e importancia que tiene la franquicia de Call of Duty dentro del ecosistema de PlayStation.
El acuerdo entre Microsoft y Activision Blizzard puede que tarde un poco más, pues mientras que la FTC sigue intentando bloquear esta compra, Sony, por otro lado, busca argumentos para evitar que esta adquisición se concrete y aparentemente ya se reunió con la Unión Europea.
Según un reciente informe de Reuters, Jim Ryan, CEO de Sony Interactive Entertainment, se reunió con Margrethe Vestager, jefa del organismo de competencia de la Unión Europea, para discutir sobre la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft.
Tras este reporte, Frank Shaw, jefe de comunicaciones de Microsoft, no tardó en exponer a Sony a través de Twitter, asegurando que la compañía estaría mintiendo ante los reguladores europeos, únicamente con el objetivo de estropear el acuerdo con Activision Blizzard.
“Escuché que Sony está informando a la gente en Bruselas, afirmando que Microsoft no está dispuesto a ofrecerles la paridad de Call of Duty si adquirimos Activision. Nada más lejos de la verdad.”
“Hemos dejado claro que le hemos ofrecido a Sony un contrato de 10 años para darles paridad en tiempo, contenido, funciones, calidad, jugabilidad y cualquier otro aspecto del juego. También hemos dicho que estamos felices de hacer que esto se pueda hacer cumplir a través de un contrato, acuerdos regulatorios u otros medios.”
We’ve been clear we’ve offered Sony a 10 year deal to give them parity on timing, content, features, quality, playability, and any other aspect of the game.
We’ve also said we’re happy to make this enforceable through a contract, regulatory agreements, or other means.
Microsoft planea hacer lo mismo que hicieron con Minecraft
Shaw asegura que Sony es el líder del mercado de consolas y que resultaría ilógico a nivel comercial excluir a los jugadores de PlayStation del ecosistema de Call of Duty. Asimismo, reiteró que su objetivo es llevar a Call of Duty y otros juegos a más personas en todo el mundo, tal y como hicieron con Minecraft.
Recordemos que Minecraft sigue actualizándose para todas las plataformas, incluyendo las consolas de PlayStation. Incluso los spin-offs como Minecraft Dungeons o el próximo Minecraft Legends, son títulos que están disponibles tanto en Xbox como en PlayStation.
La adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft tardará aún más tiempo en concretarse, pues a pesar de todos los esfuerzos, la Comisión Federal de Comercio (FTC), está demandado a la compañía para bloquear la compra.
A través de una declaración oficial por parte de la FTC, argumentan que el acuerdo no solo le daría a Microsoft una ventaja en el mercado de las consolas, sino también en otras áreas, como los juegos por suscripción y los juegos en la nube.
Ante esta situación, Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, respondió con lo siguiente:
“Seguimos creyendo que este acuerdo ampliará la competencia y creará más oportunidades para los jugadores y desarrolladores de juegos. Nos hemos comprometido desde el primer día a abordar las preocupaciones de competencia, incluso al ofrecer a principios de esta semana concesiones propuestas a la FTC”.
“Si bien creíamos en darle una oportunidad a la paz, tenemos plena confianza en nuestro caso y agradecemos la oportunidad de presentar nuestro caso ante los tribunales”.
Es importante mencionar que Microsoft no había visto una amenaza regulatoria tan grave para su negocio en más de dos décadas.
La FTC afirma que “Microsoft decidió hacer varios de los títulos de Bethesda, incluidos Starfield y Redfall, exclusivos de Microsoft a pesar de las garantías que había dado a las autoridades antimonopolio europeas de que no tenía incentivos para retener juegos de las consolas rivales”.
Holly Vedova, directora de la Oficina de Competencia de la FTC, aseguró que “Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará”, por lo que buscarán evitar que la compañía tenga el control de un estudio de juegos líder y así perjudicar el crecimiento de la competencia.
Bobby Kotick se pronuncia ante sus trabajadores
Por otro lado, Bobby Kotick, actual director ejecutivo de Activision Blizzard, le mandó un mensaje a sus empleados tras esta noticia.
“Esto suena alarmante, así que quiero reforzar mi confianza en que este acuerdo se cerrará. Creemos que estos argumentos ganarán a pesar de un entorno regulatorio centrado en la ideología y los conceptos erróneos sobre la industria tecnológica”.
Por lo pronto sabemos que estas alegaciones por parte de la FTC se juzgarán ante una audiencia formal y un juez de derecho administrativo.
A pesar de los esfuerzos de Microsoft, comprometiéndose a lanzar Call of Duty en consolas de Nintendo y Steam durante al menos 10 años, no fue suficiente para la FTC. Se sabe que Microsoft le ofreció el mismo acuerdo de 10 años a Sony, pero todo indica que fue rechazado.
Aunque la adquisición de Activision Blizzard corre peligro, existen altas posibilidades de que todavía se concrete. Sin embargo, llevar el caso a los tribunales hará que el acuerdo tarde mucho más tiempo del esperado.
Brasil, Arabia Saudita y Serbia son los primeros países en aprobar la compra de Activision Blizzard.
La compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft sigue avanzando y en un nuevo informe de Reuters se menciona la posibilidad de que la compañía ofrezca concesiones a la Unión Europea, para así desestimar las objeciones en su contra de la adquisición.
Según fuentes del medio, la oferta de Microsoft sería un acuerdo de licencia durante 10 años con Sony, esto tras los argumentos de PlayStation con la amenaza de que Call of Duty se vuelva un exclusivo de Xbox. Anteriormente Sony habría rechazado una oferta de Microsoft para garantizar la permanencia de Call of Duty en PlayStation durante 3 años, esto según Jim Ryan, CEO de PlayStation.
Mientras tanto, se sabe que la Comisión Europea, quienes están investigando actualmente el acuerdo, tienen una fecha límite hasta enero para ofrecer una lista con todas las preocupaciones alrededor del acuerdo. Asimismo, si emiten sus preocupaciones antes del mes establecido, se podría acortar el tiempo del proceso.
Por otro lado, el informe de Reuters confirma que Serbia es el tercer país en aprobar la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft. Los otros dos reguladores que previamente aprobaron las compra fueron en Brasil y Arabia Saudita.
Entre otras noticias, las acciones de Activision Blizzard subieron un 2% después de que se publicara el informe de Reuters.
La polémica con la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft sigue dando de qué hablar. A pesar de que los reguladores de Arabia Saudita y Brasil han dado el visto bueno, parece que la situación se ha complicado con el Reino Unido.
En septiembre de este mismo año, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA, por sus siglas en inglés) afirmó que la investigación sobre la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft entraría en una segunda fase. Esto debido a una serie de preocupaciones antimonopolio.
Este mismo miércoles, la CMA detalló los motivos y preocupaciones alrededor de la compra de la compañía, detallando que podría tener un impacto dentro de la competencia de consolas, los juegos en streaming y los servicios de suscripción.
Microsoft, no contento con esta respuesta, calificó las preocupaciones del regulador como “fuera de lugar”, y afirmó que la CMA está adoptando las quejas de Sony sin el nivel apropiado de revisión crítica y sin considerar el daño potencial a los consumidores.
“Estas teorías de daño no respaldadas no son suficientes para justificar una referencia a la Fase 2”, dijo Microsoft. “La sugerencia de que el líder del mercado actual, con un poder de mercado claro y duradero, podría ser excluido por el tercer proveedor más grande como resultado de perder el acceso a un título, no es creíble”, agregó la compañía.
Microsoft admite que Sony está ganando en el mercado
Microsoft hizo referencia a que Sony está liderando el mercado de las consolas, mientras que Xbox permanece en el tercer lugar. La compañía citó los números de PlayStation, quienes cuentan con una base de 150 millones de jugadores frente a los 63,7 millones de Xbox.
Microsoft autocalificó su plataforma de juegos en PC, poniéndolo en el séptimo puesto dentro del mercado. También aseguraron no tener ningún espacio en la distribución de juegos móviles. La compañía incluyó las compras de Bungie y Haven por party de Sony, como un argumento que demuestra que la marca de PlayStation cuenta con más de 280 títulos exclusivos, lo cual supera cinco veces los números de Xbox.
Asimismo, Microsoft aseguró que mantener a Call of Duty en PlayStation es un imperativo comercial para el negocio de Xbox. La compañía afirma que cuenta con los ingresos de la distribución de los juegos de Activision Blizzard en PlayStation.
Pese a esto, la CMA cree que Microsoft tiene una clara ventaja dentro de los juegos en la nube gracias a Azure. El regulador reitera su preocupación sobre el acuerdo y cómo puede afectar a PlayStation y otros servicios como Amazon Luna o GeForce Now de Nvidia.
La adquisición actualmente está siendo examinada por diferentes reguladores en todo el mundo. La CMA por su parte, tiene la autoridad para impedir que se complete la compra si determina que son inapropiadas dentro del marco competitivo del mercado.
